오십견과 목디스크를 어떻게 구분하나?

목디스크는 유난히 다른 질환으로 잘못 판단하는 경우가 많다. 또 반대로 목디스크가 아닌 데도 목디스크로 착각하거나 혼동하는 경우도 많다. 가장 흔하게 볼 수 있는 것이 바로 오십견이다. 오십견은 나이가 들면서 어깨를 제대로 움직이지 못할 정도의 통증을 말하는데 대부분 어깨 관절 주위의 염증이 원인이다. 이는 목디스크의 증상 중 어깨로 퍼지는 신경통이 오십견과 비슷하기 때문에 증상만 보고 목디스크로 오해하기 쉽다. 엑스레이상에서도 정확한 소견이 발견되지 않아 오십견으로만 생각하고 어깨 치료를 아무리 해도 낫지 않을 때는 목디스크가 아닌지 의심을 해봐야 한다. 원인이 목디스크라면 실제 어깨가 아파도 목을 치료해야 낫기 때문이다.

또 하나 오해하기 쉬운 질환이 바로 뇌혈전증 즉, 중풍이다. 중풍의 경우 보통 얼굴, 팔, 다리가 같이 약해지기 때문에 목디스크와 구분이 쉽게 가능하다. 그러나 목디스크로 인해 팔 다리가 약해져 중풍으로 진단되어 뇌혈전증 치료를 받는 환자는 종종 눈에 띈다. 이 때문에 시간이 지날수록 팔, 다리의 힘이 약해지거나 심지어 하반신이 마비되는 경우도 있다. 중풍과 목디스크는 검사를 통해 정확한 진단을 받고 치료하는 것이 무엇보다 중요하다.

이밖에도 특별한 이상 없이 팔, 다리가 저리거나 목, 어깨 시림증, 손에 힘이 빠지는 가벼운 증상을 호소하는 경우도 목디스크를 의심해봐야 한다. 주로 어깨, 등, 위팔, 아래팔, 손, 손가락에 증상이 나타나는 목디스크는 심해지면 다리와 가슴, 머리에도 나타난다. 즉, 목을 지나는 척수 신경이 온몸에 분포하기 때문에 이곳저곳에서 이상 증세를 보일 수 있다는 것을 알아두어야 한다. 특별한 신체 이상 없이 몸이 아픈 경우 단순 신경통과 혼동할 수 있으므로 주의해야 한다.

여성이나 특히 손을 많이 사용하는 사람들에게 자주 발견되는 손목 통증이 있는 경우에도 마찬가지다. 단, 손목 통증을 목디스크로 의심해 봐야 할 경우는 손목 통증이 때때로 아래팔과 어깨까지 퍼져 감각이 이상해지거나 엄지 손가락의 힘이 약해지는 증상까지 나타날 때다. 이때는 목디스크를 의심하고 병원을 찾아 진단을 받아야 한다.