저에게는 선친께서 남겨주신 소중한 삶의 철학이 있습니다.

“아픈 이들의 몸과 마음을 내 가족처럼 아끼고 보살펴라” "의술이 아닌 인술(仁術)을 펼쳐라"

의사이자 한의사였던 선친(청파 신광렬 선생)께서는 늘 ‘긍휼지심(矜恤之心)’을 강조하셨습니다.
아버지께서 물려주신 이 유산은 자생한방병원 시작의 뿌리가 되었습니다.

나눔을 실천해온 아버지의 왕진가방
선친께서는 독립군 대진단 단장이자 군의관으로 활동했던 숙조부 ‘신홍균 선생’의 영향으로 독립운동을 하다 서대문형무소에서 옥고를 치르셨습니다.
이 공훈을 인정받아 2022년 독립 유공자로 서훈되셨습니다. 해방 후 선친께서는 일제강점기 한의학 말살정책으로 사라져가던 한의학의 부흥을 위해 노력하시며 의료 환경이 열악한 농어촌에서 환자들을 돌보셨습니다.
아버지는 환자가 있는 곳이라면 100리를 마다하지 않고 다니셨고, 저는 늘 왕진가시는 아버지 자전거 뒷자리에 타고 함께 따라다니곤 했습니다.

선친께 물려받은 나눔 철학, ‘긍휼지심(矜恤之心)’
그렇게 진심을 다해 환자를 돌보시던 아버지께서 계단에서 구르는 사고로 척추를 다치시면서 6년이나 자리에 누워 생활하셨습니다. 고통스러운 투병생활 중에도 ‘당신을 찾아온 환자는 그냥 보낼 수 없다’며 누운 채로 환자에게 침을 놓는 선친의 모습을 보고 어린 시절 저는 자연스럽게 가슴에 ‘긍휼지심(矜恤之心)’을 새기게 되었습니다. 그리고 아버지의 뜻을 이어 한의사가 되기로 결심했습니다. 무엇보다 중증 척추질환도 한방으로 치료하는 한의사가 되고자 척추 질환을 밤낮으로 연구하기 시작했습니다.

척추 치료의 패러다임을 바꾼 자생 비수술 치료법
저는 선친께서 집필하신 의학서 <청파험방요결>에 내려오는 탕약에 처방을 가감하여 척추디스크 치료 한약 ‘청파전’을 완성시키고, 선친께서 직접 가르쳐주신 인대침법을 바탕으로 급성 통증을 빠르게 감소시켜주는 동작침법을 개발했습니다. 이러한 독자적인 치료법을 바탕으로 1988년부터 한의원에서 환자를 치료하기 시작했고, 치료를 받고 척추질환이 호전되는 환자들을 보며 척추디스크질환도 비수술로 근본 치료할 수 있다는 확신을 갖게 되었습니다. 또한 일제의 한의학 말살정책으로 사라져가던 한방 수기요법인 추나요법을 발굴하고 미국, 일본, 중국의 수기요법에서 장점을 발췌하여 한국인의 체형에 맞는 ‘한국 추나요법’을 완성시켰습니다. 나아가 풍부한 임상경험이 장점인 한방치료에 양방의 장점을 접목한 한·양방 협진 시스템을 도입하여 환자들의 편의성과 비수술 척추 치료의 전문성을 끌어올리는 한편, 한의학의 과학화를 위해 1999년 자생생명공학연구소(자생척추관절연구소 전신)를 설립하여 자생 비수술 척추 치료법의 효과를 과학적으로 꾸준히 입증해왔습니다.

그렇게 30년 이상 척추 질환 치료에 매진한 결과, 자생은 국내 최초 보건복지부 지정 한방척추병원으로 선정(2011)되었고 표준화된 치료법을 바탕으로 전국 21개 자생한방병원한의원 어디서나 동일한 의료서비스를 제공하는 국내 대표 비수술 척추 전문 병원으로 성장했습니다. 또한 국내 최초 미국 평생의학교육인증원(ACCME) 의사 보수교육 기관으로 정식 인증을 받는 등 국내뿐만 아니라 해외에서도 인정받는 한방 비수술 척추 전문 병원으로 자리매김했습니다.

과거에는 ‘척추=수술’을 떠올렸습니다. 그러나 수술 없이 척추를 치료하고자 했던 노력의 결과, 이제는 의료계 전반은 물론 환자분들도 척추는 가능한 한 비수술로 치료하고자 하는 사회적 인식이 조성되었습니다. 30여 년이 넘도록 척추디스크 환자들을 오직 비수술로 치료해온 자생은 앞으로도 재발 없는 치료, 10년 후에도 후회 없는 치료로 여러분과 동행할 것입니다. 국내 대표 비수술 척추 전문 병원으로서 ‘자생’의 명성과 자부심, 그리고 아버지께 물려받은 '긍휼지심'의 의료 철학을 바탕으로 척추를 더욱 튼튼하고 바르게 지키고, 통증 없는 세상을 만들어 나가겠습니다.

한의사 박사 신준식

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